El marketing es uno de los términos más escuchados en el mundo de los negocios, pero a menudo se confunde con la publicidad o las ventas. Es fundamental distinguir estos conceptos para desarrollar estrategias comerciales efectivas.
¿Qué es el Marketing?
El marketing es un proceso continuo y sistemático destinado a descubrir las necesidades del mercado, elaborar productos para satisfacerlas, crear canales de distribución y definir políticas de precios. Hacer marketing es complejo; no se limita a vender ni a hacer publicidad.
El responsable de marketing identifica y estudia las necesidades del mercado, desarrolla productos para atenderlas, establece precios, define políticas de promoción y selecciona los canales de distribución. Para ello, ejecuta tácticas sobre las cuatro variables controlables de la mezcla de marketing, conocidas como las 4 P:
- Precio (Price)
- Producto (Product)
- Plaza o Distribución (Place)
- Promoción (Promotion)
Estas variables fueron desarrolladas minuciosamente por Philip Kotler, referente mundial en la materia. En América Latina y Europa, esta disciplina también se conoce como mercadotecnia, mercadeo o comercialización.
La formación profesional en marketing incluye disciplinas como derecho, economía, estadística, finanzas y sociología. Esto se debe a que el profesional debe comprender la realidad de los negocios de manera integral. Sus acciones involucran a toda la organización y sus decisiones son decisivas para el éxito o el fracaso de la empresa.
La importancia de identificar necesidades
El marketing es el conjunto del negocio bajo una mirada estratégica. Requiere investigar, descubrir necesidades y planificar. Un error común es crear un producto, fijar un precio e intentar venderlo después. Si el producto no se basa en un estudio de necesidades, está condenado al fracaso.
Las empresas exitosas primero conocen la necesidad, la cuantifican y luego crean el producto adecuado. Pero, ¿qué es una necesidad?
Una necesidad es una carencia o falta de algo. Todos los seres humanos, consumidores particulares o industriales, tienen necesidades. El psicólogo Abraham Maslow describió estas necesidades en una jerarquía:
- Fisiológicas: Son la base de la pirámide. Incluyen respirar, alimentarse, descansar y dormir. Sin ellas, no se puede vivir.
- Seguridad: Estar protegidos, sin miedo al entorno, viviendo en un lugar seguro.
- Sociales: Interactuar con otros, pertenecer a un grupo, entablar amistades y relaciones afectivas.
- Autoestima: Valerse por sí mismo, tener éxito y superarse.
- Realización: Vinculadas con el ser, la trascendencia y los valores.
Maslow sostiene que las necesidades no satisfechas influyen en el comportamiento humano. Es un error creer que las necesidades se crean; son inherentes al ser humano. El marketing no crea necesidades, las descubre y las despierta utilizando las variables de la mezcla de marketing.
La estrategia más efectiva es ser diferente a los ojos del consumidor. Esa diferencia aporta valor, y es ese valor el que el consumidor paga al adquirir un producto o servicio.
¿Qué es vender?
Vender es la acción de intercambio que ocurre al entregar un producto o servicio a cambio de dinero. Es una acción dinámica ejecutada por el vendedor. Una venta exitosa es el resultado de una estrategia previa y un planeamiento comercial que conoce bien las necesidades del consumidor.
Vender no es sinónimo de hacer marketing. Algunos autores definen la venta como un arte que requiere acción humana y técnicas específicas para cada situación. Las ventas generan el dinero que permite la existencia de las empresas, y los vendedores son los ejecutores de esta acción vital.
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